嘉興市境舊時多名勝古跡，嘉興城內舊有“七塔八寺”之說，其中有些已隨歷史而消失。建國以來，特別是改革開放以來，大力加強文物保護和景觀維修開發，許多舊景點煥發容顏，新景點展現新姿。市區南湖及煙雨樓，是傳統游覽勝跡，其地本以煙雨疏濛、樓臺玲瓏的勝景享名古今。
嘉興市境內大部分地區河湖交錯，密如蛛網。埠頭系舟，石橋跨渡，人家盡枕河。凡是與水有關的字如匯、埭、圩、浜、港、溪等，城鄉用作地名的隨處可見。據統 計，2005年全市旅游總收入達到106.7億元，增長24.1%。南湖景區被列為全國紅色旅游經典景區，桐鄉烏鎮被評為中國十大魅力名鎮,海鹽百步被評 為2005年世界100大旅行必到之地。
秀洲區和嘉善縣的北部多湖泊，梅家蕩、蓮泗蕩、南雁蕩、麟瑞湖、相湖、夏墓蕩、祥符蕩，都是歷史上的名湖。雅人高士，結廬湖畔，歷久而成名勝的如聞川的稅暑亭，相湖的綠蘿莊，在今天仍可以使人產生詩意的聯想。南湖、南北湖、汾湖為三大名湖。南湖的煙雨，南北湖的集山、湖、海于一體的淡妝之美，汾湖的水云彌漫，都透著一個“秀”字，且無一處不是自然造化所給予的。
嘉興一地的山雖不甚多，也不甚高，但卻亦可稱佳秀。海寧、海鹽、平湖諸山，大小二百余座，多為百米來高，海寧與海鹽接壤處的高陽山，主峰二百余米，為群山之冠。海寧紫微山，海鹽秦望山、鷹窠頂、譚仙嶺，平湖九龍山，或一山獨秀，或層巒疊嶂，雖不足 稱雄峻，但均翠碧靈秀，登眺之余，胸襟為之一暢。山之外是海。