廣元，古稱利州，是中國歷史上唯一女皇帝武則天的故里，地處中國西南腹地，長江上游，川陜甘三省交界處，屬亞熱帶濕潤季風氣候。廣元，歷史悠久，旅游資源十分豐富，全國重點風景名勝區劍門蜀道貫穿全境，并擁有唐家河國家級自然保護區、劍門關國家森林公園，皇澤寺、千佛崖、覺苑寺三處全國重點文物保護單位及白龍湖、鼓城山——七里峽、黑石坡、水磨溝、天臺山、川北溫泉等十多處國家級、省級品味的旅游資源，三國遺址遺跡140多處。
廣元市地處四川北部嘉陵江上游，是陜、甘、川三省接合部，素有"川北門戶"之稱。1985年經國務院批準建立的地級市，轄旺蒼、蒼溪、劍閣、青川4縣和朝天、元壩、市中區3個縣級區。全市面積16616.59平方公里。1998年總人口299.16萬。
廣元古稱利州，已有2300多年的歷史。廣元是川陜革命根據地的重要組成部分，廣元人民對中國革命的勝利作出了巨大的犧牲和貢獻。境內有國家重點文物保護單位2處，即中國唯一女皇帝武則天的祀廟皇澤寺和被譽為"歷代石刻藝術陳列館"的千佛崖摩崖造像，有省級重點文物保護單位17處，即觀音崖摩崖造像、鶴鳴觀道教石刻造像、覺菀寺唐代壁畫、紅軍石刻標語碑林和柳橋紅軍標語牌坊等。有國家級風景區劍門蜀道（廣元是中心地帶），"天下雄關"劍門關，"三百里程十萬樹"的翠云廊以及千仞絕壁之上的古棧道遺址等，境內還有國家級自然保護區唐家河、鼓城山森林公園、天中山森林公園等。牢固樹立和認真落實以人為本、全面協調可持續的科學發展觀，加大天然林保護、退耕還林、水土保持等工程實施力度，切實搞好生態環境綜合治理。造林900.82萬畝，森林覆蓋率42.3%，比1985年提高18.2個百分點。保護水域面積158平方公里。突出抓好嘉陵江等重點江河的水污染治理，廢水排放達標率86%，固體廢物綜合利用率57%。轄區空氣環境質量達到國家二級標準，主要流域水質達到國家地表水環境質量Ⅲ類標準，是西部自然生態環境最佳地區之一。