郴州市位于湖南省東南部，地處南嶺山脈與羅霄山脈交錯、長江水系與珠江水系分流的地帶。“北瞻衡岳之秀，南峙五嶺之沖”，自古以來為中原通往華南沿海的“咽喉”。既是“兵家必爭之地”，又是“人文毓秀之所”。東界江西贛州，南鄰廣東韶關，西接湖南永州，北連湖南衡陽、株洲，素稱湖南的“南大門”。東西寬202公里，現轄1市2區8縣，總面積1.94萬平方公里，第六次全國人口普查中郴州總人口約460萬。“林中之城，創享之都”，山地丘陵面積占總面積的75%。別名“福城”、“林城”，為國家級湘南承接產業轉移示范區，是湖南對接粵港澳的“南大門”。
唐宋元明時期，李白、韓愈、秦少游、周敦頤等墨客騷人，在此留下了絕句佳篇。秦少游因《踏莎行·郴州旅舍》“郴江本自繞郴山，為誰流下瀟湘去”；周敦頤以《愛蓮說》“出污泥而不染，濯清蓮而不妖”等。上個世紀，這里不僅出了鄧中夏、蕭克、黃克誠、歐陽海等名人，還是中國女排的“娘家”，并奪得五連冠。
郴州旅游接待設施完善，五星級酒店2家，四星級酒店5家，三星級以上酒店30家。天之道足浴城、女排訓練基地健身館等康體休閑會館、高檔歌舞廳遍布市城區各大主要街道。
郴州古稱林邑，意為林中之城，全市森林覆蓋率70% “一山、一湖、一泉”是郴州山水風光的精髓。
莽山，被譽為“中國第二西雙版納”、“世界動植物基因庫”，匯集了莽山烙鐵頭蛇、南方紅豆杉等百余種國家重點保護動植物。東江湖，160平方公里的湖面煙波浩淼，81.2億立方米湖水晶瑩透澈，數十個島嶼星羅棋布，湖水達到國家一級飲用水標準。景區內主要景點有“亞太生態第一漂”東江漂流、中華奇景“霧漫小東江”、兜率靈巖溶洞、龍景峽谷等。