直到飛機平穩地降落到新加坡樟宜國際機場跑道上的前一分鐘，眺望舷窗外夜色闌珊的新加坡夜景的我腦子里依舊在思考著一個問題：這個國土面積不足700平方公里、人口不足400萬、建國不足50年且華人占80％的彈丸之地如何從昔日的茅草叢生窩棚遍地的小漁港進而華麗轉身成為有“亞洲四小龍”和華人國家典范美譽的新加坡？但愿三天的獅城之旅能夠找到真實的答案或者是一點點啟發也好。
提取行李走出機場已是晚間11點多了，在TAXI停車處打了一輛的士，原本準備用英語告訴司機我要去的酒店，不料司機是個中年華人，非常熱情地用中文主動向我問好，并問要去哪兒。既然如此，溝通就省事了許多。的士平穩地奔馳在華燈與綠樹交相掩映的海邊大道上，窗外陣陣吹來的略帶咸味的海風提示我，新加坡的確是一個位于馬來半島最南端的海濱之城。
由于新加坡是名副其實的亞洲旅游勝地，每年來自世界各地的游客多達千萬，在推動新加坡旅游經濟和GDP發展的同時，也順便推高了當地酒店房價。據網上查詢結果顯示，同樣星級和地段的酒店，新加坡比香港要高出一倍有余，千元以上是星級酒店的起步。不過，由于自由行游客日漸增多，刺激了大批經濟實惠的旅游連鎖酒店的興起，盡管地理位置和硬件設施相對差些，但由于普遍價位在500元左右，對于散客的吸引力自然不言而喻了。
半小時功夫便抵達我預訂的位于芽籠區一條小巷里的連鎖酒店。之前查詢的結果是，芽籠區是新加坡著名的紅燈區，也是早期華人聚集的生活區。每到華燈初上時分，大街小巷便會冒出幽靈般的各色女子，或主動與游人搭訕，或靜立街邊搔首弄姿顧盼留情。盡管以法治嚴明的新加坡明文禁止賣淫嫖娼，不過，也許是為了拉動旅游經濟或者仿效荷蘭和東京保留一點點旅游特色，多年來，政府對于芽籠區的色情業采取的是熟視無睹不聞不問，不過，對于膽敢在其它地區從事色情服務的不法之徒卻會秋風掃落葉毫不留情。
不愧為海濱城市，夜晚的溫度大約只有20度左右，無需開空調，枕著獅城沉沉的夜色，吸著清新純凈的空氣，不知不覺中就進入了新加坡的夢鄉。
早九點出門到巷口的華人排擋吃早點。白天的芽籠區果然是典型的南洋華人世界，斑駁的白墻黛瓦，琳瑯滿目的商鋪招牌，喝早茶悠閑聊天的華人，熟悉的繁體、簡體中文廣告夾雜著英文和馬來文。點了一碗售價3新元（合15元人民幣）的雞絲粥煲，算作獅城第一餐了。
由于新加坡曾經是英屬殖民地，自1965年從馬來西亞獨立出來后一直保留著許多英屬習慣，如汽車右舵左行，行人沿街左行，英文為國家行政及教育語言，華語、馬來語和印度語分別作為居民日常交流母語。不過與港澳臺不同的是，新加坡使用的是簡體中文字，與大陸一樣，而且，盡管本地華人多為百年前大陸閩粵后裔，但由于政府幾十年來大力推廣中文和普通話教育，因而新加坡華人的普通話水準明顯要比港澳同胞更接近大陸。
早餐后順著加冷大道步行前往地鐵站，今日的目的地是位于獅城西部的名震四海的新加坡國立大學和南洋理工大學。芽籠區的街道建筑雖然有些破舊，不過街邊人行道和小巷內非常整潔，地上幾乎看不到什么垃圾和污水，與武漢街頭臟亂差的風景相比簡直有天壤之別。據說，新加坡法律規定，隨地亂扔垃圾或吐痰均會遭到高額罰款乃至鞭刑處罰，幾年前有位美國青年游客就因在新加坡亂扔垃圾挨了7大鞭而皮開肉綻，幸虧當時的美國總統克林頓出面向新加坡總理李光耀求情免了兩鞭，不然九鞭上身后果更是不堪設想。
沿途過了幾次馬路，見當地人都是自覺依據紅綠燈過斑馬線，絕無國內各地亂穿馬路之舉，即便是右轉彎的機動車便道，司機也大多主動減速禮讓行人先行，此舉倒是與歐美接軌了。想想國內城市的交通亂象，在看看眼前的井然有序，令人不得不納悶：同樣都是黑頭發黃皮膚的龍的傳人，咋差別這么大呢？當然，今日新加坡的文明之舉并非一日之功，據說20年前也是如國內一般混亂，政府花了很大氣力和手段才逐漸扭轉了乾坤。
地鐵站的售票員是個肥胖的馬來女人，自然不會華語，無奈只好用久違的英語與之交流了。新加坡目前有東西、南北和東北三條地鐵主干線，外加10條高速路、200多條快速地面公交專線和萬輛出租車，構成了快速便捷廉價的立體交通網。雖然就單位國土上汽車密度而言位居全球前列，但在擁有90多萬輛各類機動車的彈丸小國新加坡街道上卻很少看到交警，也很少出現交通堵塞和交通事故。據說其原因有三：一是科學的交通路線規劃導致車流合理分散（很明顯單行道特別多），二是嚴格的交通處罰改變了駕車人的僥幸心理（輕則高額罰款重則吊銷駕照并記入個人信用檔案），三是每月兩次限量拍賣的擁車證已經高達人民幣20萬元之巨大大限制了普通白領因為個人虛榮心買車的惡習，新拍車牌數量與每月報廢舊車數量掛鉤，從而凈增量緩慢。想想國內各城市熱火朝天的購車場面和一望無涯的街頭車龍，恐怕最后的苦果還得政府和百姓一起品嘗。
新加坡的地鐵嚴格來說應該稱作高架火車，與日本新干線類似，因為除了位于市中心的三站進入了地下，其余90％的線路都是在地面高架橋上奔馳。可能這樣設計的原因是為了省錢吧。
在離新加坡國大最近的金文泰站下車后，換了一輛的士前往國大校園。眼前的國大與網友說的一模一樣，依山而建，沒有圍墻，四通八達，綠樹成蔭，芳草萋萋。如果不是在入口的道旁樹立著一塊橘黃色的校名牌，無人會想到自己已經踏進了這座多年排名全球50強的頂尖學府校園了。
由于當下正值暑假，國大校園內人跡罕見，除了遇見幾十個前來參觀游學的中學生，幾乎不見活物。依次參觀了國大文化中心、體育中心、餐飲中心和計算機學院，對國大校內以學院為單位的片區分布有了初步概念。雖然校區零散分布在諾大的肯特崗上，步行和騎車都不是理想的交通選擇，但穿梭在校園內外的免費校車完美地解決了這一問題。新加坡國立大學于1980年由成立于1955年的私立南洋大學和1962年獨立于馬來亞大學新加坡分校的新加坡大學合并而成，經過短短30年快速發展，如今擁有近40000萬本科生研究生博士生的國大已經成為名副其實的世界一流、亞洲頂尖大學，而在國內牛氣哄哄的北大清華至今仍徘徊在世界百校之尻尾。由治學之道不難看出新加坡治國之道的領先。
下午來到新加坡最繁華的商業區萊佛士廣場。此地是新加坡金融、商業、辦公中心區。摩天大樓鱗次櫛比，衣冠楚楚的白人、黑人、黃人和棕人穿梭其間。新加坡河在此處匯入大海。有新加坡標識之稱的魚獅尾就佇立在新加坡河的入海口。據說，新加坡的地名來源于數百年前的梵文Singapura（獅子之城），當年一位印尼王子坐穿在此地靠岸，見遍地雄獅，于是命名為獅城。而魚獅尾正代表新加坡曾經是個有獅子出沒的小漁港。
魚獅尾公園內有大小兩座雕像，大的面朝海灣口吐白水，而小的則在其身后口流細涓。此處乃世界游人來新加坡必到之地。站在海濱，眺望對面的三柱擎天的金沙大酒店和聞名遐邇的摩天巨輪，的確可以感受到當今新加坡不愧為世界金融、貨運、旅游中心之一。
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