我在
美國旅游期間，有幸在當地
中國國旅的幫助下參觀了
波士頓正在舉行的“新英格蘭起源”展覽會，各種表演貫穿于三個月展出期的全過程，包括土法紡紗織布，手工編造籬笆……它告訴人們，他們的祖先最初在這片陌生土地上是怎樣活下來的。那些十七世紀樂器和歌曲的演奏會則反映他們的祖先向往著美好生活。對于我這個中國觀眾，展覽會的另一部分，陳列在一間又一間大廳里的三百多年前的文獻材料和文物，吸引力更大，教育作用更深。
新英格蘭的第一塊殖民地是由于航船迷了路才建立起來的，它叫普利茅斯殖民地。有一艘名叫“五月花”的船，把移民從
英國運到大西洋此岸，時間在1620年的冬天。這批人原來的目的地是詹姆斯敦(在現在的弗吉尼亞州，不屬新英格蘭，是
英國移民在1607年建立的第一個殖民地。)不料“五月花”號卻來到偏北幾百公里的馬薩諸塞海港，繞來繞去，天越來越冷，食物天天在減少，于是決定就在普利茅斯靠岸，正值十二月份。
登陸的102人，只有一半人度過了1620—1621年的嚴冬，盼來了春天。印第安人對移民伸出同情的手，教他們種植玉米，獵取火雞，捕魚挖蚌，活了下來。三百多年前渡一次大西洋需時兩三個月，這就需要依靠具備財力、物力的政府授權組織，決非平民百姓自己所能辦到，這批移民既沒有找到原來的目的地，也就失去了政府的授權。他們想出了一個辦法——建立了一個集體遵守的公約，選舉出公認的領導人，使他們小小的社團有了共同的準則。這公約只有短短20條，卻成為移民自治的先驅，成了歷史上被大書特書的“五月花合同”。
據中國國旅的資料介紹，直到今天，人們繼續(xù)用“五月花”命名，不論在美國什么地方，都可以看到，“五月花飯店”、“五月花公寓”、“五月花商店”……他們公推的領導人叫威廉•布賴德福特。此人當年一筆筆寫下來的日志成為一本題為《關于普利茅斯殖民地》的書，現在作為古籍陳列在展覽會上。雖然我無法翻看其中的內容，但也被這些先驅者的大無畏精神深深打動了。更多
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